M45 - LE PLEIADI
(FOTO DEL NOSTRO SOCIO FABIO SEMERARO)
Le Pleiadi (M45) sono un ammasso stellare che si trova nella costellazione invernale del Toro.
Sono visibili nell’emisfero settentrionale da ottobre a febbraio.
Il nome, di origine greca, deriva dalle sette figlie di Atlante (colui che reggeva il cielo) e di Pleione:
Alcione, Celeno, Elettra, Maia, Merope, Asterope e Taigete.
A occhio nudo una persona di vista normale può identificare sei stelle, ma con il telescopio notiamo che sono di piu'!
Galileo, che le osservò per la prima volta con il suo telescopio nel 1610, ne contò 37.
Oggi si sa che l’ammasso comprende fino a 500 stelle che si trovano a circa 410 anni luce dal Sole.
È un ammasso giovane, con età inferiore ai 20 milioni di anni.
Le stelle piu' luminose sono circondate da nubi di gas.