L’ammasso globulare di Ercole, noto anche come M13 o NGC 6205, è uno degli oggetti più spettacolari e conosciuti del cielo boreale.

🌌 Cos'e' l'ammasso globulare di Ercole

Un ammasso globulare è una sfera compatta di stelle molto antiche, legate tra loro dalla gravità.

M13 ne contiene centinaia di migliaia (forse oltre un milione) concentrate in uno spazio relativamente piccolo.

Dati principali

• Nome: Ammasso globulare di Ercole
• Designazioni: M13, NGC 6205
• Costellazione: Ercole
• Distanza dalla Terra: circa 22.000–25.000 anni luce
• Età: ~11–12 miliardi di anni
• Diametro: ~145 anni luce
• Magnitudine apparente: ~5,8 (al limite della visibilità a occhio nudo)

🔭 Come individuarlo nel cielo

• È visibile dall’emisfero nord, soprattutto tra maggio e settembre.
• A occhio nudo appare come una debole macchia in cieli molto bui.
• Con binocoli si distingue chiaramente.
• Con un telescopio si risolvono moltissime stelle, specialmente nelle regioni esterne.

📍 Si trova sul lato dell’“asterismo del trapezio di Ercole”, tra le stelle Eta e Zeta Herculis.

✨Importanza scientifica

• È un laboratorio naturale per studiare:
  • l’evoluzione stellare
  • le stelle antiche a bassa metallicità
  • la dinamica gravitazionale in ambienti molto densi
• Contiene stelle variabili, giganti rosse e numerosi sistemi stellari multipli.

🧭Curiosità

• Nel 1974, dal radiotelescopio di Arecibo, è stato inviato il famoso Messaggio di Arecibo proprio verso M13 come dimostrazione tecnologica, non come reale tentativo di contatto (arriverebbe tra ~25.000 anni).